Wolle: Die Reise einer jahrtausendealten Faser, vom Tier zum Strick

1. Ursprünge: die Wolle am Tier

Wolle ist eine keratinisierte Faser¹, die bei Schafen kontinuierlich wächst. Ihre Qualität hängt von der Rasse, dem Klima, der Ernährung und der Gesundheit des Tieres ab. Die Feinheit, gemessen in Mikron, bestimmt den späteren Verwendungszweck: Feine Wollsorten wie Merino bieten Weichheit und Elastizität, während gröbere Wollsorten mit rustikalem Griff Robustheit und Struktur verleihen.

Jede Vliesqualität erzählt von einer Landschaft. Eine fein gekräuselte australische Merinowolle hat nichts gemein mit einer langen und glänzenden Faser von Lincoln-Schafen in Nordeuropa. Hinter diesen Unterschieden verbergen sich ebenso viele Formen der Tierhaltung, Böden, Klimata und pastoralen Traditionen.

2. Das Ritual der Schur: erster Schritt der Verarbeitung

Jedes Jahr wird die Wolle bei der Schur geerntet. Dieser alte, meist noch manuell ausgeführte Vorgang dient sowohl dem Wohlbefinden des Tieres als auch der Gewinnung der Faser. Das Vlies fällt in einer einzigen, fast skulpturalen Matte zu Boden, und dann beginnt eine sorgfältige Sortierarbeit.

Die Schur kann ein sensibler Schritt sein. In verantwortungsvollen Betrieben werden Scherer geschult, um das Tier sanft zu handhaben, Verletzungen zu vermeiden und Stress zu reduzieren. Diese Aufmerksamkeit ist ein wesentlicher Bestandteil des ethischen Wertes der Wolle.

3. Vom Sortieren zum Garn: eine Reihe von Metamorphosen

Nachdem das Vlies vom Schaf getrennt wurde, wird es sortiert, klassifiziert und weiterverarbeitet:

Waschen

Rohwolle enthält Lanolin², Staub und Pflanzenreste. Das industrielle Waschen reinigt die Faser und trennt das Lanolin, das in der Kosmetik geschätzt wird. Dies ist ein wasserintensiver Schritt, dessen Umweltauswirkungen stark von der Abwasserbehandlung abhängen.

Kardieren und Kämmen

Es folgt das Kardieren, das die Faser entwirrt und belüftet. Danach gibt es zwei Wege:

• Kardierte Wolle, voluminöser, ideal für warme Strickwaren und Filze.
• Gekämmte Wolle, lang ausgerichtet und von kurzen Fasern befreit, für feine, gleichmäßige und widerstandsfähige Garne für Anzüge oder leichte Maschenwaren.

Spinnen und Färben

Der Kammzug wird durch Dehnen und Verdrehen zu Garn. Die Faser kann in verschiedenen Stadien gefärbt werden: vor dem Spinnen, auf dem Garn oder auf dem fertigen Gewebe. Die Wahl der Verfahren beeinflusst die ökologische Bilanz, insbesondere den Wasser- und Energieverbrauch.

Schließlich sind Maschenware oder Gewebe bereit für die Konfektion. Eine gekämmte Wolle ergibt einen fließenden Anzug; eine kardierte Wolle verleiht Mänteln oder dicken Pullovern Struktur und Volumen.

4. Die großen Wollfamilien

Merino: Feinheit und Weichheit

Mit einer Feinheit von unter 17 Mikron ist Merinowolle der Star technischer Bekleidung. Sie reguliert die Temperatur hervorragend, absorbiert Feuchtigkeit, ohne sich nass anzufühlen, und ist von Natur aus antibakteriell.

Crossbred- und Longwool-Wollen³

Diese mittleren oder langen Wollfasern, glänzend und robust, werden besonders für Mäntel, Teppiche und Heimtextilien geschätzt.

Lambswool

Die erste Schur eines Lammes ergibt eine weiche, leichte und sehr regelmäßige Faser, die für hochwertige Maschenwaren sehr begehrt ist.

Weitere tierische Fasern

Kaschmir, Mohair, Alpaka, Yak, Kamel … diese Wollverwandten bereichern die taktile und technische Vielfalt natürlicher Textilien.

5. Eine weltweite Geografie

Die Wollproduktion zeichnet eine sehr ungleich verteilte Landkarte. Australien und Neuseeland dominieren den Merinomarkt. China ist sowohl ein großer Produzent von Rohwolle als auch das wichtigste Zentrum für Waschen, Spinnen und Verarbeitung. Das Vereinigte Königreich, die Türkei, Uruguay, Argentinien und Südafrika bringen jeweils eigene Fasercharakteristiken hervor.

Die Wollregionen prägen einzigartige pastorale Kulturen, in denen Wolle ebenso ein landwirtschaftliches Produkt wie ein historisches Erbe ist.

6. Ökologische Herausforderungen

Wolle ist eine natürliche, recycelbare und biologisch abbaubare Faser. Doch ihre Gesamtwirkung ist nicht neutral.

Tierhaltung

Der größte Teil des CO₂-Fußabdrucks von Wolle stammt vom Schaf selbst: Methan aus der Verdauung, Landnutzung, Risiken der Überweidung. Eine nachhaltige Weidewirtschaft ist entscheidend für den Erhalt von Böden und Biodiversität.

Verarbeitung

Waschen, Färben und Ausrüsten sind energieintensive Schritte. Moderne Anlagen investieren in Abwasserfiltration, Wärmerückgewinnung und weniger toxische Farbstoffe.

Ende des Lebenszyklus

Wolle ist eine der wenigen Textilfasern, die wirklich biologisch abbaubar ist. Sie kann auch mechanisch recycelt werden, insbesondere in spezialisierten Regionen wie Prato in Italien, wo recycelte Wollstoffe eine sehr geringe CO₂-Bilanz haben.

7. Ethik und Tierwohl

Wolle wirft grundlegende Fragen zum Umgang mit Tieren auf.

Mulesing

In einigen Regionen Australiens wird bei Merinos das Mulesing angewandt, bei dem ein Hautstreifen entfernt wird, um Fliegenbefall zu verhindern. Diese lange tolerierte Praxis wird heute wegen ihrer Grausamkeit stark kritisiert. Immer mehr Marken verpflichten sich, nur noch mulesingfreie Wolle zu verwenden.

Respektvolle Schur

Eine ethische Schur setzt präzise Handgriffe, eine solide Ausbildung und eine faire Bezahlung der saisonalen Scherer voraus. Tierwohl wird zu einem kommerziellen wie moralischen Kriterium.

8. Zertifizierungen und vertrauenswürdige Labels

RWS – Responsible Wool Standard

Der am weitesten verbreitete Standard. Er umfasst:

• Tierwohl,
• Schutz der Weideflächen,
• soziale Garantien für die Arbeiter,
• eine vollständige Rückverfolgbarkeit vom Tier bis zum Garn.

ZQ Merino

Ein sehr anspruchsvolles neuseeländisches Label, das hochwertige, rückverfolgbare, mulesingfreie und umweltfreundlich produzierte Wolle garantiert.

Bio-Wolle (GOTS)

Umfasst landwirtschaftliche Anforderungen (keine Pestizide, nachhaltige Bodenbewirtschaftung) sowie industrielle Kriterien (kontrollierte Chemie, Arbeitsbedingungen).

Diese Zertifizierungen werden für Marken, die wirklich verantwortungsvolle Wolle anbieten möchten, immer wichtiger.

9. Auf dem Weg zu einer nachhaltigeren Wolle

Auf den Farmen

• Zucht widerstandsfähiger Rassen,
• Verbesserung der Fütterung zur Reduzierung von Methan,
• intelligente Weidewirtschaft.

In der Industrie

• effiziente Abwasserbehandlung,
• CO₂-arme Energie,
• massive Entwicklung von recycelter Wolle.

In den Marken

• strenge Pflichtenhefte: Zertifizierungen, Rückverfolgbarkeit, soziale Bedingungen,
• Herstellung reparierbarer, langlebiger und zeitloser Kleidung.

Bei den Verbrauchern

• schonende Pflege zur Verlängerung der Lebensdauer,
• Vorrang für Recycling, Second-Hand und robuste Stücke,
• Auswahl verlässlicher Labels.

Schlussfolgerung: Wolle, eine lebendige Faser

Wolle ist nicht nur ein Material. Sie ist das Ergebnis einer engen Verbindung zwischen Tier und Mensch, zwischen Natur und Technik. Sie ist eine erneuerbare, aber anspruchsvolle Ressource, die Know-how, Respekt und verantwortungsvolle Bewirtschaftung erfordert.

In einer textilen Welt, die vom Synthetischen dominiert wird, bietet Wolle eine edle Alternative — vorausgesetzt, sie wird ethisch, transparent und umweltbewusst produziert. Vom Vlies bis zur Masche verkörpert sie ein lebendiges Handwerk, verwurzelt in Landschaften und zugleich in die Zukunft gerichtet.