Le label GOTS: un fil conducteur pour un textile plus responsable

Une approche globale du textile

Contrairement à d’autres labels centrés sur la culture des fibres, GOTS encadre l’ensemble du processus de transformation : filature, teinture, tissage, confection et distribution. Il impose que les fibres proviennent d’une agriculture certifiée biologique et fixe des règles strictes sur :

• les produits chimiques autorisés,
• la gestion de l’eau et des déchets,
• les conditions de travail et la traçabilité.

Une chimie encadrée

GOTS interdit les substances les plus dangereuses pour la santé et l’environnement : métaux lourds, formaldéhyde, agents tensioactifs APEO, pesticides de synthèse, PFAS, nanoparticules, ou encore colorants cancérigènes.

Les ateliers doivent :

• disposer de systèmes de traitement des eaux usées ;
• effectuer des analyses régulières incluant des paramètres comme l’AOX¹ ou la DCO² ;
• utiliser des colorants biodégradables ;
• et définir des objectifs de réduction de la consommation d’eau.

Gestion de l’eau, des déchets et des emballages

Les entités certifiées doivent mettre en œuvre :

• un traitement obligatoire des eaux usées avant rejet ;
• une politique de gestion et de réduction des déchets ;
• l’utilisation d’emballages écologiques : papier et carton recyclés ou certifiés FSC/PEFC, bioplastiques compostables, interdiction des cintres en plastique vierge à usage unique.

Les garanties sociales

Les critères sociaux reposent sur les conventions fondamentales de l’OIT³ et la Déclaration universelle des droits de l’homme. Ils incluent :

• interdiction du travail forcé et du travail des enfants ;
• liberté syndicale et droit à la négociation collective ;
• non-discrimination ;
• salaires décents et horaires de travail acceptables ;
• sécurité et santé au travail ;
• stabilité de l’emploi et congé maternité minimal de 14 semaines.

La version 7.0 introduit une démarche de diligence raisonnable (due diligence) : chaque entreprise doit évaluer ses risques sociaux et environnementaux, et démontrer les mesures mises en place pour les prévenir ou y remédier.

Traçabilité et transparence

Chaque acteur certifié reçoit un Scope Certificate définissant son champ d’activité. Les échanges de marchandises sont suivis par des Transaction Certificates garantissant la continuité de la conformité du fil au vêtement.

GOTS a mis en place des outils numériques renforçant la transparence :

• la Global Trace-Base (GTB) pour suivre l’origine des matières premières,
• le Farm-Gin Registry pour collecter les données sur le coton brut biologique.

Les entreprises sont soumises à des audits annuels et à des inspections inopinées réalisées par 19 organismes indépendants (dont Ecocert en France, Soil Association au Royaume-Uni, Control Union aux Pays-Bas, ICEA en Italie…).

Les exigences de qualité

Les produits certifiés GOTS doivent répondre à des tests techniques garantissant leur durabilité et leur sécurité :

• résistance au frottement, à la transpiration, à la lumière et au lavage ;
• variation dimensionnelle limitée après lavage ;
• absence de substances nocives (notamment pour les vêtements pour enfants).

Les étiquettes d’entretien doivent recommander des gestes de lavage écologiques.

Les forces du label

• Une vision holistique : GOTS couvre toute la chaîne de valeur, du champ à l’étiquette.
• Des seuils clairs et transparents : 70 % ou 95 % de fibres biologiques, limitant le greenwashing.
• Un engagement social réel : intégration des conventions de l’OIT et obligation de diligence.
• Une traçabilité certifiée : certificats de transaction et audits réguliers.
• Une portée mondiale : plus de 15 000 sites certifiés dans 87 pays en 2024.

Les limites du label

• Risque de fraude en amont : quelques cas de faux certificats, notamment sur le coton indien, malgré le renforcement des contrôles.
• Champ d’action restreint : GOTS ne mesure pas l’empreinte carbone ni la durabilité du produit fini.
• Pas un label équitable : il ne prévoit pas de prime équitable ni de garantie systématique de salaire vital.
• Contraintes administratives : gestion documentaire lourde pour les petites structures.
• Limitation aux fibres naturelles : le label s’applique surtout au coton, lin, chanvre, laine ; seules de faibles proportions de fibres synthétiques recyclées sont admises.

En résumé

Le Global Organic Textile Standard représente aujourd’hui l’une des démarches les plus complètes du textile durable. Il lie la terre au tissu, en assurant un respect cohérent de l’environnement, des travailleurs et du consommateur.

S’il n’élimine pas la complexité des chaînes mondiales ni les dérives potentielles, GOTS reste la certification la plus crédible et la plus reconnue du secteur. Sa rigueur et sa transparence en font un repère essentiel pour les marques comme pour les consommateurs en quête de mode éthique et responsable.