La etiqueta GRS (Global Recycled Standard)
Última actualización: 13 de noviembre de 2025
Introducción: el espíritu del sello GRS
El Global Recycled Standard (GRS) es una norma internacional voluntaria que sirve para certificar:
- la presencia de materiales reciclados en un producto,
- la trazabilidad de estos materiales a lo largo de toda la cadena,
- el cumplimiento de ciertos criterios sociales, ambientales y químicos en los sitios certificados.
Históricamente, el GRS fue desarrollado en 2008 por Control Union Certifications y retomado en 2011 por la ONG Textile Exchange, que también gestiona otros estándares (GOTS, RCS, etc.).
El objetivo general es doble:
- aumentar el uso de materiales reciclados en los productos,
- reducir los impactos negativos (sociales, ambientales, químicos) relacionados con su producción.
Ficha de identidad del GRS
Tipo de estándar y alcance
- Estándar internacional, voluntario y “full product”: cubre el producto final y también las etapas de transformación previas (hilatura, tejido, tintura, confección…).
- Aplicable a cualquier producto que contenga material reciclado: textiles, plástico, papel, metal, etc., aunque en la práctica es ultra-dominante en el textil.
Contenido de materiales reciclados
Es importante distinguir dos niveles:
- Elegibilidad GRS: un producto puede entrar en el sistema GRS a partir del 20 % de material reciclado.
- Producto realmente “etiquetado” / destacado como GRS: en la práctica, las guías y fichas para consumidores indican que la etiqueta en una prenda garantiza al menos un 50 % de fibras recicladas en el producto final.
El GRS acepta tanto preconsumo (recortes de producción) como posconsumo (prendas o productos usados), siempre que cumplan la definición ISO de “reciclado”.
Definición de reciclado y cadena de control
El GRS exige:
- una cadena de custodia documentada (“chain of custody”) que cubra cada actor, desde el reciclador hasta el último vendedor,
- certificados de transacción (Transaction Certificates) para cada transferencia de mercancía certificada,
- auditorías de terceros acreditados.
Esto permite evitar que una marca simplemente ponga “recycled” en una etiqueta sin pruebas sólidas, al menos en teoría.
Los grandes bloques de criterios GRS
Criterios ambientales
Los sitios certificados deben:
- cumplir con la normativa relativa al agua, aire, residuos, efluentes, etc.,
- seguir y registrar sus consumos de energía y agua, sus emisiones y residuos,
- fijarse objetivos de mejora (reducción del consumo de energía y agua, reducción de residuos, mejora del tratamiento de efluentes…).
No se trata solo de “reciclar un poco”, sino de una lógica de producción más limpia alrededor de estos materiales reciclados.
Criterios sociales
El GRS incorpora una base de criterios sociales, generalmente alineados con las convenciones de la OIT1:
- prohibición del trabajo forzoso y del trabajo infantil,
- seguridad y condiciones de trabajo dignas,
- libertad de asociación, no discriminación, etc.
Atención: el estándar se aplica a los sitios certificados, no a toda la cadena si no todas las fábricas están en el perímetro.
Criterios químicos
El sello exige:
- restricciones sobre los productos químicos autorizados (tintes, auxiliares, acabados),
- la prohibición de ciertas sustancias peligrosas, en una lógica similar a otros marcos (tipo REACH2).
La idea: garantizar que el textil reciclado no sea “limpio solo en el papel”, sino producido con procesos químicos controlados.
Gobernanza y evolución del estándar
Textile Exchange ha emprendido una revisión global de sus estándares (incluido GRS), con la futura norma “Materials Matter Standard” anunciada para finales de 2025 en una lógica de sistema unificado de estándares.
Por lo tanto, el GRS actual se inscribe en un marco en evolución, impulsado por:
- la presión regulatoria,
- las expectativas de transparencia,
- las críticas sobre las limitaciones de las auditorías y certificaciones.
Los puntos fuertes del sello GRS
Un nivel de reciclado relativamente ambicioso
En comparación con otros estándares:
- RCS: desde un 5 % de material reciclado, sin criterios sociales/ambientales fuertes.
- GRS:
- producto elegible a partir de 20 % de reciclado,
- productos destacados / etiquetados con ≥ 50 % de material reciclado, a menudo comunicado al consumidor.
En la práctica, para un consumidor, GRS significa: “aquí, la proporción de reciclado es realmente significativa”.
Un enfoque “360°”: material + procesos
El gran punto fuerte frente a un simple “logo reciclado” de marketing:
- trazabilidad del material reciclado,
- criterios sociales en los sitios,
- criterios ambientales (agua, energía, residuos, efluentes),
- criterios químicos (sustancias prohibidas o restringidas).
Lo convierte en un sello bastante completo para el ámbito de “materiales reciclados” en productos textiles (y otros).
Trazabilidad sólida y anti-greenwashing (al menos parcialmente)
Gracias a:
- los Transaction Certificates,
- las auditorías independientes,
- el seguimiento de la cadena de custodia,
el GRS permite evitar el “recycled” no verificado, un punto crucial ante la multiplicación de casos de greenwashing relacionados con el reciclado.
Para las marcas, es una herramienta de prueba de sus alegaciones, útil también en un contexto regulatorio cada vez más estricto sobre las declaraciones ambientales.
Un estándar reconocido y ampliamente adoptado
El GRS forma parte de los estándares de referencia para materiales reciclados en la moda (especialmente para poliéster y poliamida reciclados).
Para compradores profesionales y consumidores, es un punto de referencia claro: aparece en muchas colecciones “recicladas” de marcas mainstream y también de labels más comprometidos.
Las limitaciones del sello GRS
Y ahora la parte “lo que el GRS no hace, o no del todo”.
No dice nada sobre la performance o la durabilidad del producto
El GRS no garantiza:
- la resistencia del producto,
- su vida útil,
- ni su calidad global (resistencia de las costuras, comportamiento en el lavado, etc.).
Una camiseta GRS puede ser muy frágil o estar mal diseñada: el sello no evalúa el diseño del producto ni su calidad técnica final.
No cubre toda la marca, solo ciertos productos/sitios
Una marca puede:
- certificar solo una parte de su gama,
- certificar únicamente algunas fábricas o cadenas de suministro.
Los análisis de etiquetas recuerdan que la certificación se aplica al producto o a la cadena certificada, no al conjunto de la marca.
Por lo tanto: una marca puede tener productos GRS muy correctos en ciertos segmentos, y seguir siendo muy problemática en otros (volúmenes, ultra-fast fashion, etc.).
El final de vida del producto está poco contemplado
El GRS se centra en:
- el material reciclado utilizado,
- la producción hasta el último vendedor certificado.
Pero no garantiza una gestión completa del ciclo de vida, en particular:
- la reciclabilidad del producto al final de su vida útil,
- los sistemas de recogida, reparación, reventa, etc.
Se trata, por tanto, de un sello de contenido reciclado + procesos de producción, no de un sello de circularidad total.
Limitaciones estructurales de las auditorías y certificaciones
Como todos los estándares basados en:
- auditorías puntuales,
- documentación aportada por las empresas,
el sistema no es infalible:
- permanece el riesgo de incumplimientos ocultos,
- la calidad depende mucho del organismo auditor y de la rigurosidad de los controles.
Incluso Textile Exchange recuerda que los estándares no pueden resolverlo todo y que no sustituyen la responsabilidad directa de las marcas sobre sus cadenas de suministro.
Complejidad técnica del reciclaje y límites físicos
Incluso con un sello sólido:
- las fibras se degradan con los ciclos de reciclaje,
- las mezclas de materiales (poliéster / algodón, etc.) son difíciles de reciclar,
- los costes de materiales reciclados siguen siendo a menudo más altos que los de material “virgen”.
El GRS ayuda a fiabilizar la parte de “contenido reciclado”, pero no resuelve las limitaciones técnicas del sector.
Una herramienta parcial para la “sostenibilidad” de una marca
En resumen, GRS:
- no dice nada sobre los volúmenes de producción,
- no aborda la sobrecosumo,
- solo cubre una parte de la sostenibilidad (reciclado + procesos) entre muchas otras (sobriedad, diseño duradero, reparabilidad, modelo económico…).
Una marca de ultra-fast fashion puede, en teoría, usar masivamente GRS y seguir siendo problemática en lo esencial: el ritmo y la cantidad de producción.
En resumen: ¿cómo leer el sello GRS?
Si debemos quedarnos con las ideas clave:
- GRS = reciclado + social + ambiental + química + trazabilidad, no solo un porcentaje de material.
- Un producto etiquetado GRS contiene al menos un 50 % de material reciclado, con un umbral de elegibilidad del 20 %.
- Es un buen freno al greenwashing sobre lo “reciclado”, gracias a la cadena de custodia y las auditorías.
- Pero: GRS no garantiza la durabilidad del producto ni la virtud global de la marca, y no cubre toda la circularidad (fin de vida).
Notas
- ↑ OIT: Organización Internacional del Trabajo
→ La OIT es una agencia especializada de las Naciones Unidas creada en 1919. Su misión es promover la justicia social y garantizar los derechos fundamentales en el trabajo. - ↑ REACH: Registration, Evaluation, Authorisation and Restriction of Chemicals
→ El reglamento europeo REACH es un marco legal de la Unión Europea, en vigor desde 2007, cuyo objetivo es garantizar un alto nivel de protección de la salud humana y del medio ambiente frente a los riesgos relacionados con sustancias químicas.